生活中，一部分老人由于疾病和衰老等原因，導致攝食能力下降，需照護人員規范、細致地輔助其進(jìn)餐。
照護人員首先要判定老人是否存在吞咽障礙。如果老人出現言語(yǔ)不清、進(jìn)食時(shí)頻繁咳嗽、吞咽固體食物時(shí)很費力、拒絕吃東西或感到緊張等情況，應及時(shí)向專(zhuān)業(yè)人員咨詢(xún)，治療相關(guān)疾病，調整食物形態(tài)或進(jìn)食體位，保證老人安全進(jìn)餐。
有吞咽障礙的老人適合的食物特征為質(zhì)地均勻、有適當黏性且容易變形，例如雞蛋羹、豆腐、土豆泥等。對于飲水嗆咳的老人，可在水中添加瓊脂、吉利丁、藕粉等增加黏稠度。
老人的進(jìn)餐姿勢容易被照護人員忽視，卻也是最易誘發(fā)意外的環(huán)節。要根據老人的身體狀況來(lái)選擇適合的進(jìn)餐姿勢。一般理想的姿勢是坐靠椅背，餐桌平臍，足跟著(zhù)地，上身稍稍前傾；臥床老人進(jìn)餐時(shí)，應協(xié)助其坐起，膝下墊枕；不能坐起的老人，可床頭抬高30°~45°，利用枕頭、墊子等物品保持體位穩定、頭偏向一側，協(xié)助其進(jìn)餐；面癱老人頭偏向健側，食物送入健側，每次進(jìn)食后用手指擠壓患側面頰，清除患側殘留食物，然后漱口。
喂飯時(shí)要注意先將食物從老人的眼前經(jīng)過(guò)，讓老人看到要吃的飯菜，再放入口中，這樣能增加老人的安全感。勺子入口后，在舌面后1/3處下壓，同時(shí)傾出食物，快速撤出勺子，協(xié)助其閉口咀嚼，注意稍低頭以利吞咽。
老人的進(jìn)餐環(huán)境應盡可能安靜，避免電視、噪音、交談等分散注意力；對于有認知障礙的老人可提醒其咀嚼，或與老人共同進(jìn)餐；只要有可能就讓老人自己吃飯，不必介意進(jìn)食速度、吃相、是否撒出飯菜等，但照護人員必須時(shí)刻觀(guān)察老人進(jìn)食情況，發(fā)生意外時(shí)及時(shí)給予幫助。
如果老人進(jìn)餐時(shí)突然出現咳嗽、聲音嘶啞、喘息、呼吸困難，處理方法首先是停止進(jìn)餐，清除口腔內食物殘渣，協(xié)助老人低頭彎腰，身體前傾，下頜朝向前胸；照護者五指并攏，掌心中空，用力快速連續叩擊老人背部。如果進(jìn)餐時(shí)老人突然不能說(shuō)話(huà)或光開(kāi)口卻不能出聲，有胸悶窒息、突然猝倒、意識不清等反應，應使用海姆立克急救法施救，同時(shí)盡快聯(lián)系急救人員。
下面為讀者介紹海姆立克急救法：照護者將雙臂分別從老人兩腋下前伸，并環(huán)抱老人，然后左手握拳，右手從前方握住左手手腕，突然向老人上腹部施壓，這樣會(huì )使老人胸腔壓力驟然增加，迫使其上腹部下陷，造成膈肌突然上升，擠壓肺及支氣管，從而有可能將異物排出，恢復氣道通暢。