自古以來(lái)，前人傳留下了很多類(lèi)似“站樁”功的養生方法，如“獨立守神，肌肉若一”，“以形為體，以意為用，以靜為和”，“勢以意變，形簡(jiǎn)意繁”等說(shuō)法。其中的“守神”，“以意為用”和“勢以意變”，都強調了意念活動(dòng)的重要性。
一提到“意念活動(dòng)”，就容易使人聯(lián)想起一般氣功所提的“意守丹田”。其實(shí)，“意念活動(dòng)”和“意守丹田”根本不是一回事?！耙馐氐ぬ铩笔且缶殮夤Φ娜?，固定的“意守”在自己身體內的“丹田”部位（臍下小腹處），也就是常說(shuō)的“守竅”。而“站樁”功的“意念活動(dòng)”則要求練功者把自己的“意念”集中到大自然界的某種聯(lián)想中去，如默想平靜的海洋、夜晚的星空等等。所以，“站樁”功的“意念活動(dòng)”，完全不同于氣功的“意守丹田”。同時(shí)，“站樁”功配合“意念活動(dòng)”的結果，只會(huì )增加自身的舒適感，不會(huì )產(chǎn)生任何副作用。
對初學(xué)“站樁”的慢性患者來(lái)說(shuō)，“意念活動(dòng)”可以起“穩定情緒，排除雜念，放松肌肉”的作用。一般患者由于受疾病的影響，在開(kāi)始練“站樁”時(shí)，精神和肌肉都顯得格外緊張，很難達到平心靜氣的要求，這時(shí)，如果只簡(jiǎn)單的告訴練功者要注意“放松”，就會(huì )使他們感到“放松”這兩個(gè)字太抽象，無(wú)法理解。如果配合“意念活動(dòng)”讓他們放松，就顯得具體而有效。曾有一位病人，自己堅持練功一個(gè)階段，總沒(méi)有什么舒適感，甚至有時(shí)練完了覺(jué)得全身難受。
一次，他來(lái)找我們指導，在看了他練功的情況后，我們指出他的精神和肌肉都很緊張，這位病人卻不以為然，覺(jué)得自己已經(jīng)很放松了。后來(lái)我們給他擺姿勢，配合“意念活動(dòng)”指導他練習，讓他慢慢地想到自己是在溫水中洗浴，全身放松，隨水飄蕩。在練習結束后，他覺(jué)得這次才真的放松了，象洗溫水澡那樣舒服。有時(shí)有的患者出現了胸腹緊張的感覺(jué)，就給他們配合上“背部臀部與物接觸”，保持“似離不離”的意念；腰背緊張的，使他們產(chǎn)生“胸腹向前貼物”的意念；兩臂緊張的，讓他們想著(zhù)自己的雙手在扶著(zhù)水中的浮球等等。
“意念活動(dòng)”不僅能使練功者達到放松的目的，更重要的是它能增進(jìn)強身效果。因為“意念活動(dòng)”對神經(jīng)系統有負誘引作用，能使大腦皮層產(chǎn)生保護性抑制，可以抑制住因疾病影響形成的興奮灶，逐漸調整恢復大腦細胞的功能。因此，很多患者練功后，有頭腦清醒、精神爽快、記憶力增強、食欲增加、入睡快而深沉等良好感覺(jué)。對一些高血壓癥，中醫認為是“陰陽(yáng)失去平衡，血之與氣并走于上”。在練功時(shí)，配合全身血液下引的“意念活動(dòng)”，就會(huì )有較好的效果。這就說(shuō)明了“站樁功的“意念活動(dòng)”與姿勢配合起了良好的作用。
在“站樁”功的練習中，如果單純以姿勢和運動(dòng)量大小來(lái)區分哪些是屬于“養生”的，哪些是屬于“技擊”的，是不確切的。例如，一些體質(zhì)較好的神經(jīng)衰弱患者，就可以采取負擔量較大的姿勢進(jìn)行鍛煉，而體質(zhì)較弱的病人，有時(shí)把手放在臍下很低的位置上，也還感到難以支持。如果以運動(dòng)量來(lái)區別的話(huà)，就必須是運動(dòng)量大的是“技擊”樁，運動(dòng)量小的是“養生”樁，這是不結合患者實(shí)際情況的標準，這會(huì )使患者很難選擇合適的姿勢來(lái)練習。所以，我們認為，確定“站樁”功的形式，應先以“意念活動(dòng)”為標準，然后再以姿勢來(lái)衡量。
例如，《站樁功的練法》一文中介紹的“擰裹推托”一式，如果形式上真做出“擰裹推托”的要求，就是屬于“技擊”部分中的四肢功鍛煉法了，這種姿勢一般來(lái)說(shuō)并不適于初練者。但如果同樣是這個(gè)姿勢，不強調“擰裹推托”，而給練功者配合上“暖風(fēng)吹拂”的“意念活動(dòng)”，使他們想到自己是站在陽(yáng)光燦爛、暖風(fēng)拂體的草原上，全身每個(gè)毛孔都在開(kāi)放，那會(huì )使練功者感到格外輕松舒適，決不會(huì )有“擰裹推托”那樣緊張的感覺(jué)，某些體質(zhì)較好的患者，就可以采用這種姿勢。由此可見(jiàn)，確定“站樁”功的形式時(shí)，“意念活動(dòng)”是很重要的。同時(shí)，它和“站樁”功運動(dòng)量大小也是很有關(guān)系的。
“站樁”功從每個(gè)環(huán)節到具體姿勢，除了特定情況外，都不能離開(kāi)“意念活動(dòng)”，否則就會(huì )變成呆板的肢體鍛煉，效果難免不會(huì )受到影響。