時(shí)光荏苒，歲月的顛簸，承載著(zhù)多少往事與記憶。我是喜歡懷舊的人，或許是生活太紛繁太忙累使人偶感厭倦的緣故，往往不經(jīng)意間的一瞬，心底里最柔軟最美好的情感便會(huì )被觸動(dòng)。就如此刻，“草長(cháng)鶯飛二月天”，這春光明媚、萬(wàn)物復蘇的時(shí)節，忽然間就想起了家鄉的春天，想起了家鄉春天的田野，想起了小時(shí)候也是這個(gè)時(shí)節和小伙伴們挖辣辣的情景。思緒跳躍著(zhù)遙遠的回憶，那一望無(wú)際的田野、彎曲的鄉間小路、炊煙裊裊的土墻小院、歡快流淌的清泉渠水……曾經(jīng)熟悉而如今早已模糊的一幕幕又在眼前依稀浮現。出生于70年代、80年代的大西北的農村孩子，誰(shuí)沒(méi)有過(guò)小時(shí)候挖辣辣的經(jīng)歷呢？是啊，那是一個(gè)物質(zhì)匱乏的年代，也是一個(gè)孩子們可以無(wú)拘無(wú)束釋放天性的年代，除了刺激味蕾，滿(mǎn)足一下小饞貓的胃之外，其中的樂(lè )趣更是無(wú)窮無(wú)盡的。北方的寒冬是清冷寂寞的，到處光禿禿的一片，給人滿(mǎn)目的蕭瑟、荒涼和沉悶之感。經(jīng)過(guò)一冬漫長(cháng)的禁錮，孩子們對萬(wàn)物萌發(fā)的春天的到來(lái)尤其是翹首以盼的。春風(fēng)悄悄地拂過(guò)大地，天氣漸漸變得暖和了。雖然一眼望去田野里依舊沒(méi)有綠意，但眼尖的孩子還是在朝陽(yáng)的墻跟下偶爾發(fā)現了星星點(diǎn)點(diǎn)的綠色身影。噢！是辣辣！那綠色的小精靈在微風(fēng)中歡笑著(zhù)，昭示著(zhù)我們這些小饞貓該挖辣辣了。
辣辣，大西北一種常見(jiàn)植物。春天發(fā)芽，夏天開(kāi)花，花為白色。其生命力頑強，枝莖生長(cháng)延伸，白色的小花相繼開(kāi)放。待結下籽兒后，若掐下一枝，輕輕地揉碎，黃色的小顆粒多得數不清。籽兒成熟落地，經(jīng)秋雨滋潤，便迅速地發(fā)芽，相繼生長(cháng)。白生生的根須經(jīng)秋冬的休養生息，待來(lái)年茁壯成長(cháng)，如此周而復始。而孩子們要挖的辣辣，正是這種植物在春季的根莖，呈白色條狀并帶有毛須，口感脆而味微辣，且辣中捎帶一點(diǎn)甘甜。
印象中，辣辣菜是一年中最早冒頭的植物。在陽(yáng)春三月寒意尚未散盡的大地上，辣辣還處在葉芽萌發(fā)、剛剛“擠眉弄眼”鉆出地面的階段，葉片十分纖小，不仔細尋找，是不容易發(fā)現的。這個(gè)時(shí)候，路邊的田埂上，墻角處，打麥場(chǎng)上，田野的空地里，山坡下，從來(lái)不乏我們這些野丫頭的足跡。我們散亂在田野各處，佝著(zhù)腰、垂著(zhù)頭，機靈的小眼睛睜得圓圓的，挪動(dòng)著(zhù)緩慢而細碎的腳步，認真細致地找尋著(zhù)，生怕一不留神漏掉一處地方。若是忽然蹲下身去，定然是有所發(fā)現，欣喜地揮動(dòng)小鏟子開(kāi)始在地上快速地挖掘了。每挖出一根細小白嫩的辣辣，就會(huì )歡喜地用小手把泥土捋干凈，舍不得立即吃掉，而是小心翼翼地裝進(jìn)口袋里，一副如獲至寶的樣子，接著(zhù)又繼續貓著(zhù)腰尋找下一個(gè)目標。
那時(shí)候的孩子下午放學(xué)早，大概四五點(diǎn)鐘吧，布置的作業(yè)也不多。于是呼朋引伴、三五成群的，每個(gè)人手里拿一把提前裝在書(shū)包里的小鏟子或自制鐵勾，相約去挖辣辣了。那時(shí)候的大人們，似乎總有忙不完的農活，每天早出晚歸，家家戶(hù)戶(hù)的大門(mén)也成天被“鐵將軍”把守著(zhù)。放學(xué)后的孩子們大都去了田野，大一些的幫大人們干活，拔草、鋤地、放驢，小一些的就結伴玩耍，等天黑了才背著(zhù)書(shū)包隨大人們一起回家。大人們在田間勞作，我們這些小孩子就在地頭、田埂上、水渠邊忙我們自己的事情。哪里辣辣多哪里就成了我們的樂(lè )園。天空蔚藍明凈，朵朵白云在空中悠閑地飄過(guò)，各種鳥(niǎo)兒在我們頭頂頑皮地盤(pán)旋飛舞，那歡快的叫聲格外地婉轉動(dòng)聽(tīng)。地上的我們也時(shí)時(shí)發(fā)出銀鈴般的歡聲笑語(yǔ)。嘴里哼著(zhù)老師新教的兒歌，四下尋找著(zhù)目標。挖出來(lái)的辣辣根，我們用手簡(jiǎn)單地捋一捋，就急切地放到嘴里吃起來(lái)，感覺(jué)辣酥酥的，辣中帶著(zhù)絲絲甜味，還混著(zhù)土腥氣，一個(gè)個(gè)吃得津津有味。我們邊挖邊吃，吃了一根又一根。有些小伙伴一時(shí)沒(méi)有挖上的，就會(huì )跑來(lái)?yè)屩?zhù)吃，大家的嘴巴很快都吃成了泥圈圈，手上、臉上、身上都沾滿(mǎn)了泥土，卻開(kāi)心地又說(shuō)又笑，把渠邊吃草的毛驢都吸引得不時(shí)抬頭向我們張望。地里干活的大人們則會(huì )滿(mǎn)含慈愛(ài)地大聲嗔怪道：“看這群饞嘴丫頭！”我們倒是自得其樂(lè )，挖得賣(mài)力，嚼得帶勁，才不理會(huì )他們呢！
不知不覺(jué)中天邊的夕陽(yáng)已悄悄下落，田野間大人們呼喚孩子回家的喊聲此起彼伏。我們只好抹抹泥乎乎的嘴巴，拍拍身上的泥土，不情愿地跟在趕著(zhù)驢車(chē)、扛著(zhù)鋤頭的大人后面往回走，把一串串快樂(lè )的音符留在了田野。
每天下午放學(xué)后，挖辣辣儼然成為了伙伴們不約而同的集體活動(dòng)。有時(shí)候，大家會(huì )進(jìn)行挖辣辣比賽，看誰(shuí)按天黑挖的多。這時(shí)，一個(gè)個(gè)憋足了勁，不甘落后。貓著(zhù)腰仔細搜尋，一旦發(fā)現目標，便快速蹲下挖起來(lái)，一鏟下去丟上來(lái)一鏟土，一鏟再下去又丟上來(lái)一鏟土，幾鏟子就挖出一根來(lái)，立馬裝進(jìn)口袋，繼續尋找繼續挖。若發(fā)現辣辣多的地方，居然搶占地盤(pán)，用鏟子畫(huà)一圈，這圈住的地盤(pán)便屬于我了。每個(gè)人都畫(huà)出自己的領(lǐng)地，倒也相安無(wú)事。有的好勝心太強，累得氣喘吁吁卻一刻不停；有的挖累了，就一屁股蹲坐在地上不動(dòng)彈了，可一看到別人還在用力挖，而且挖得很麻利，就立馬坐不住了，于是又抖擻精神繼續投入挖辣辣大戰，一個(gè)個(gè)忙得不亦樂(lè )乎。記得有一次，一位大伯見(jiàn)我們挖得辛苦，就找到一處辣辣密集之地，大嗓門(mén)一吼：“都站到邊上，大伯給你們挖！”只見(jiàn)他一鐵鍬下去翻了老大一塊泥土上來(lái)，啪地一拍，一拃多長(cháng)白生生的辣辣就擺在面前了。開(kāi)搶??！愣著(zhù)干什么？那個(gè)高興勁兒好比發(fā)現了新大陸。于是，伙伴們應著(zhù)喊聲呼啦啦超大伯的方向涌來(lái)了。有的撿起來(lái)用手一捋就直接喂進(jìn)了嘴里嚼起來(lái)；有的愛(ài)干凈，擱衣襟上擦了擦，還是迫不及待地喂進(jìn)了嘴里。邊吃邊撿，捋干凈泥土裝進(jìn)口袋里去。待挖得差不多了，小伙伴們又會(huì )聚攏在一起，相互進(jìn)行比較。把各自挖的辣辣放在展開(kāi)的手心里，一是比數量，看誰(shuí)挖得多，比出了勝負，得冠者心里美滋滋的，自會(huì )得意洋洋地高興一會(huì )，引得別的小伙伴羨慕不已；二是比質(zhì)量，看誰(shuí)的“辣辣”壯，從中評出一根“辣辣王”。若誰(shuí)的辣辣有幸獲此稱(chēng)號，定會(huì )引得一片嘖嘖贊嘆聲。在經(jīng)過(guò)一番爭相傳看、撫摸后，主人會(huì )在大家不舍的眼神中把給她帶來(lái)榮耀的那根“辣辣王”收回并“珍藏”起來(lái)，等到回家后好向家里人炫耀。挖的少的伙伴，小嘴撅得老高，金豆豆都要掉下來(lái)了。大家不忍心，每人會(huì )分給她一些，她即刻便破涕為笑了，大家也哈哈大笑起來(lái)，那笑聲清脆純真，沒(méi)有絲亳嘲笑的意味。
吃辣辣也是很有講究的，顯得鄭重其事而又趣味盎然?；锇閭兙偷厝〔?，撿拾些爛瓦片做“碟子”，再折些干枯的細枝條當“筷子”，把“辣辣”上的土捋凈后，揪成一厘米左右的短截子，作為一道菜，把它們細嫩小巧的葉片作為另一道菜，分別盛到“碟子”內。兩種菜色彩鮮明，白色素凈，綠色嫩脆，大伙兒的食欲也被極大地勾了起來(lái)，擺出一副吃筵席的架勢，在這天高地闊的田野里，開(kāi)始熱熱鬧鬧地聚餐了。留下的一部分辣辣，是要帶回家和家人一塊分享的。如果哪天收獲多，拿回家里清洗干凈切好，經(jīng)過(guò)母親的巧手加工，潑上清油，澆上調料，那么在當天的飯桌上，則會(huì )多出一小碟別具風(fēng)味的涼拌“辣辣”菜來(lái)。大人們品味著(zhù)，少不了一番夸贊。我的臉上樂(lè )開(kāi)了花，對這夸贊倍感鼓舞，下決心明天挖回更多的“辣辣”來(lái)。有時(shí)候，對于小孩子半下午樂(lè )此不疲的勞動(dòng)所得，家里人不忍心吃，想留給我們第二天早上吃，而放到第二天辣辣就會(huì )蔫了不好吃的，怪可惜！這可怎么辦呢？有一次，姐姐告訴我一個(gè)好辦法：挖一個(gè)洞把竦辣“窖”在里面，就可以使其保持水分。于是我喜形于色，拿小鏟子在自家院角挖了一個(gè)半尺來(lái)深的“地窖”，把竦辣整整齊齊地排成一捆，小心翼翼地放進(jìn)“地窖”，用一石塊嚴嚴實(shí)實(shí)地蓋在窖口上面。那一晚，我因為心里老是惦記著(zhù)窖里的辣辣，幾經(jīng)輾轉才入夢(mèng)。第二天早上一睜開(kāi)眼，就迫不及待地掀開(kāi)窖蓋取出竦辣，那潔白的根果然還是嫩生生水靈靈的，于是又放回窖里，待梳洗完畢，便取出竦辣，下著(zhù)母親烙的大餅吃起來(lái)，余味無(wú)窮，那味道至今想起來(lái)令我饞涎欲滴。其實(shí)，小時(shí)候家鄉一帶人們的生活條件已經(jīng)好轉，自家的地里種的各種新鮮蔬菜品種也多，大人們只把竦辣當作一劑調味品，而在孩子眼中，那代表著(zhù)童真童趣、凝聚著(zhù)快樂(lè )、散發(fā)著(zhù)大自然清香之味的辣辣卻彌足珍貴。
春天挖辣辣的時(shí)間也是有限的?！袄崩薄遍L(cháng)得快，過(guò)個(gè)十天半個(gè)月，葉子就逐漸長(cháng)大，根莖也長(cháng)粗了。這時(shí)候它們的根莖上還會(huì )長(cháng)出很多須根，主莖變得干癟起來(lái)，吃起來(lái)又老又柴，完全沒(méi)有水分，味道也差了很多，孩子們自然也不再挖它了。因此，那短暫的卻給我們帶來(lái)無(wú)窮樂(lè )趣的挖辣辣的時(shí)光，便永遠留在了記憶深處，每每想起，心底便涌起一種久違的韻味和情思。
光陰似箭，日月如梭，挖辣辣的小伙伴們漸漸長(cháng)大了，早已各自離開(kāi)家鄉去追逐自己的夢(mèng)想了?？墒菍τ诶崩?，總懷有一份別樣的情愫。有時(shí)漫步在小區的花苑或公園里，偶然瞥見(jiàn)地上那星星點(diǎn)點(diǎn)的綠色小身影，我總是忍不住俯下身子親昵地撫摸這老朋友，一種久違的親切感便油然而生。多年以后，已入不惑之年的我們，還是 難忘那可親可愛(ài)的家鄉和天真爛漫的童年時(shí)光。每逢早春時(shí)節，聊起小時(shí)候挖辣辣的有趣情景，我們仍會(huì )發(fā)出如兒時(shí)般歡快無(wú)邪、酣暢淋漓的大笑，甚至笑出滾燙的熱淚來(lái)。
一生中，總有一段記憶讓人刻骨銘心，總有一段時(shí)光讓人魂牽夢(mèng)繞，總有一種情感讓人熱淚盈眶。有一種記憶叫挖辣辣，有一段時(shí)光叫童年，有一種感情叫鄉情。
作者簡(jiǎn)介
張應芳，筆名葉子，出生于1978年7月，甘肅平川人，語(yǔ)文教師。喜歡徜徉書(shū)海，喜歡在文字中品味冷暖人生，喜歡用文字抒寫(xiě)點(diǎn)滴感悟。